Qu’y a-t-il de si neuf dans notre monde, que nous devions chercher une nouvelle spiritualité de la mission ? En quoi est-il si différent du monde où les générations précédentes de missionnaires étaient envoyées ? On pourrait répondre de manière automatique que la nouveauté, c’est la mondialisation. Les e-mails du monde entier affluent dans nos bureaux.
Si nous sommes rassemblés ici dans cette chapelle de saint Vincent de Paul, c’est avant tout pour affirmer notre foi dans la résurrection, pour rendre grâce au Seigneur créateur de la vie, et pour demander à Dieu de montrer sa miséricorde et son amour à notre frère. Mais avons-nous besoin de demander ceci à Dieu ? Non, nous l’affirmons plutôt : Dieu est miséricordieux, il a déjà accueilli notre frère dans la demeure que lui-même à prévu pour lui.
Saint Vincent était donc très discret sur sa propre vie spirituelle. Il n’aimait pas se mettre en avant, même lorsqu’il évoquait sa propre expérience. Mais les consignes qu’il a laissées aux siens relativement à la prière, à la vie d’oraison, portent sa marque profonde. Ne dit-on pas, en effet, que « la bouche parle de l’abondance du cœur » ?
« Si l’on veut exprimer en une phrase l’idée du sacerdoce présentée par saint Vincent de Paul, on peut dire que pour lui, le prêtre est un homme appelé de Dieu à participer au sacerdoce de Jésus Christ pour prolonger la mission rédemptrice de Jésus Christ, en faisant ce que Jésus Christ a fait, de la manière dont il l’a fait » (Jacques Delarue). Voilà donc la pensée profonde de saint Vincent sur le sacerdoce.
Vincent de Paul, qui es-tu ? Telle est l’appellation de cette troisième conférence. Et personnellement, je la trouve très judicieuse. Car pour nous, hommes et femmes du XXIe siècle, M. Vincent nous parle encore. Nous avons toujours à le redécouvrir car sa figure fait partie de ces géants qui ont marqué leur époque. Nous sommes loin d’avoir épuisé la richesse de sa personnalité et de son œuvre. Aujourd’hui bon nombre d’ouvrages paraissent encore sur lui. Le dernier en titre est de Marie-Joëlle Guillaume.